Bahía de Tela

En la Bahía de Tela banco de corales “Capiro” es uno de los “mejores arrecifes del Caribe”

La Bahía de Tela, en la costa del departamento de Atlántida, sigue siendo uno de los principales atractivos hondureños para el ecoturismo y la investigación ambiental a nivel nacional e internacional, lo que se viene a confirmar con recientes estudios realizados en el banco de arrecifes de coral “Capiro” en la zona de Punta Sal, Parque Nacional “Blanca Jeannette Kawas Fernández”.

La ONG PROLANSATE (La Fundación para la Protección de Lancetilla, Punta Sal y Texiguat), su brazo aliado AMATELA (Amigos del Arrecife de Tela) y un grupo de investigadores expertos de la iniciativa para los Arrecifes Saludables (HRI-HealthyReefsInitiative) del Instituto Smithsonian, así lo han informado recientemente.

Estos investigadores internacionales de los arrecifes, que imparten cursos de la metodología AGRRA (Evaluación Rápida Arrecifal del Golfo Atlántico, por sus siglas en inglés), hicieron un gran descubrimiento, al sumergirse a tan solo 8km de la cuidad de Tela en el banco arrecifal conocido como “Banco Capiro”. Los investigadores quedaron maravillados por la  diversidad de especies coralinas y por su increíble abundancia.

El banco coralino “Capiro” 

Eduardo Zavala, director ejecutivo de PROLANSATE indica que para tener una mejor idea de la densidad y abundancia de este jardín coralino, se cuenta con datos científicos sobre que la salud de un arrecife es considerada regular cuando tiene un índice de cobertura de 10%-19.9%, y buena cuando tiene un índice de cobertura de 20.0%-39.9% respectivamente.

Considerando lo anterior, es asombroso imaginar que datos preliminares indican que “Banco Capiro” tiene una cobertura mayor de 70%. Más impresionante es el hecho que el índice promedio de cobertura en el resto del Caribe es de un 23%, lo que convierte a “Banco Capiro” en una verdadera rareza de esta región del océano Atlántico.

Se reportó en la Península de Punta Sal (ubicada dentro del Parque Nacional “Jeannette Kawas Fernández” –PNJK–) un banco arrecifal de una importante especie de coral que se encuentra en peligro crítico de extinción, el Coral Cuerno de Alce (Acroporapalmata), que fue diezmado alrededor del mundo por una variedad de factores, al punto que se estima que un 98% ya desapareció de los océanos de todo el mundo en los últimos 10 años.

Este arrecife costero de Punta Sal fue monitoreado en detalle y se han contado hasta el día de hoy más de 750 colonias en perfecto estado de salud de Coral Cuerno de Alce en la zona, lo que lo convierte en uno de los  mejores arrecifes del Caribe.

Estos descubrimientos, señala el dirigente de PROLANSATE, nos traen también una gran responsabilidad, ya que “Banco Capiro” y Punta Sal, además de ser hermosos lugares para visitar y explorar, son un potencial semillero de corales, peces y otros organismos de vital importancia para los arrecifes de zonas aledañas como Utila y Roatán.

En tal sentido, Zavala, explica que  especies como el coral Lechuga (Agariciasp) el Cuerno de Alce (Acroporapalmata) y las diademas (Diadema Antillarum) o las conocidas especies de peces comerciales, proliferan y se reproducen en “Banco Capiro” y Punta Sal, convirtiéndolos en una luz de esperanza para los arrecifes que lo rodean, y para todas aquellas personas que se benefician directamente e indirectamente del uso racional de estos valiosos recursos.

Principales hallazgos

El recién pasado jueves 14 de julio se realizó en la ciudad de Tela, la presentación de los resultados más relevantes de la investigación, con la presencia de la Dra. Melanie McField, Directora de HealthyReefsInitiative (HRI), importante y reconocida investigadora arrecifal a nivel mundial.

Durante este evento la doctora McField explicó que hay varios signos científicos que demuestran la vitalidad de los arrecifes de coral. Uno de ellos es la cobertura de coral vivo, y el “Banco Capiro” tiene el segundo lugar en el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM )con 69%.

El primer lugar lo tiene Banco Cordelia en Roatán, Islas de la Bahía con un 72.2%. El Tercer lugar es un sitio en Belice con 39.7%, mientras el promedio en el SAM es del 19%.

Otro de estos signos de vitalidad de los corales es la presencia de macro algas carnosas. En este tema el promedio del SAM es del 18%, mientras en el Banco Capiroes del 2.50%. Esta situación, según explica la directora del HRI, es buena para los arrecifes de Punta Sal, ya que las algas compiten por espacio con los corales y en este caso su número es bajo. El “Banco Capiro” tiene el sexto lugar en todo el SAM. Los erizos Diadema mantienen limpio el sustrato, permitiendo que las larvas de coral se fijen fácilmente y proliferen. En este aspecto, el promedio del SAM es del 1% y en “Banco Capiro” es del 15.57%.

También es otro signo de vitalidad de los corales, la biomasa de peces comerciales. En este sentido el promedio del SAM es de 570, mientras en el “Banco Capiro” es de 270. Este caso, señala Melanie McFiel, es fácil de solucionar, trabajando juntos, tanto empresa privada, como gobiernos locales y grupos de pescadores.

La existencia de biomasa de peces herbívoros, es otro de estos signos de vitalidad de los bancos coralinos. En el SAM el promedio es de 1196 y en “Banco Capiro” 681. La experta internacional

sostiene que esto es una oportunidad para llevar a cabo acciones puntuales que mejoren las condiciones de nuestras pesquerías, a través del uso racional de los recursos.